Šálek dělá kávě polovinu dojmu. Espresso ve velkém hrnku vychladne a rozteče se, cappuccino v malém neuveze pěnu. Proto se v provozu drží aspoň tři velikosti a k nim odpovídající podšálky, aby set na tácu vypadal jako set, ne jako výprodej.
Objemy začínají na 90 ml pro espresso, pokračují 230 ml pro cappuccino a caffè latte a končí u hrnků 315 ml a 480 ml na dlouhé nápoje, čaj nebo snídaňovou kávu. Podšálky jsou v průměrech 90 mm a 145 mm podle velikosti šálku. Kromě bílého hotelového porcelánu se dělají i barevné hrnky, například šedý s růžovým uchem.
Do restaurace berte tvrdý porcelán se zesíleným okrajem, který drží teplo a snese stohování i mytí ve velkém. Ověřte, že podšálek pasuje k šálku ze stejné řady, a kupujte s rezervou, protože ubývá vždy. S výběrem řady, kterou doplníte i za rok, vám poradíme.